盆景原指盆栽，也就是用盆器栽種植物。由于盆景藝術(shù)表現(xiàn)的手法和感染力的不同，激發(fā)了人們對藝術(shù)多樣性的創(chuàng)作激情，彼此靈感互動，賞玩盆景蔚然成風，宮廷民間競相效仿，盆景也隨之登上了大雅之堂。
其中如派盆景因為風格獨特、工藝精湛而自成一派。
如派盆景又稱“如皋盆景”。自宋代以來，已有近千年的歷史，它的傳承仰仗于歷朝歷代的達官顯貴的私家花園，范圍包括現(xiàn)在的南通市全境，尤以如皋的如城鎮(zhèn)、如東的豐利、通州的石港最為突出。私家花園遍布城鄉(xiāng)，如城鎮(zhèn)的徐家花園、解放鄉(xiāng)的朱家花園、樹港的花家花園，星羅棋布。
清至民國期間，如派盆景藝人輩出，較為知名的有儲有山、許樹茂、朱東成、朱祥齋、朱蘆清、陳其圣、花仲良、朱本仁、許逢青、仇丙陸等。民國時期盆景師傅佘明友也是當時如城地區(qū)盤扎盆景的好手，佘明友制作盆景的趣聞也是一段佳話：
有一日，城南的賈府請他上門制作盤扎盆景。佘明友如期登門，卻只是和主人天南海北地喝茶聊天，始終不見他扣一棕、剪一枝。整整半天時間，佘明友只伸手對需要盤扎的盆景坯子捏捏揉揉，其他什么也沒做。
起初礙于面子，主人也不好催促，只是心里愈發(fā)著急：自己的盆景什么時候能夠完成？轉(zhuǎn)眼到了午飯時間，盆景坯子還是老樣子。
飯后，主人心想：請你扎盆景你卻閑聊，這可不成??！于是特意回避，出門辦事。等他晚上回到家，一盆形態(tài)端莊、格調(diào)清新的“懷中抱子”雀舌羅漢松盆景躍然眼前！主人非常吃驚，圍著新作觀賞許久，贊嘆不已。
這“懷中抱子”雀舌羅漢松盆景有什么特別之處呢？
首先是運用了藏棕的手法，這是“如派盆景”用棕的最高境界。棕絲是如派盆景中重要的造型工具之一。這盆“懷中抱子”盆景棕法細膩，表面看去葉片挺立飽滿、枝條彎曲有力，棕絲隱藏恰到好處，完全不像剛剛盤扎完工的樣子，倒像是盤扎成型一段時間的盆景。
然后是立意好?！皯阎斜ё印?是典型的如派特色，象征富貴有余。雀舌羅漢松是一種珍貴的品種，一枝一芽都是寶，但由于造型需要，在盤扎的過程中難免要對枝條進行修剪。聰明的如皋人就想出了一種辦法，將實在舍不得剪去的枝條在適當?shù)奈恢昧粝?，盤扎成一個枝片或一小組樹冠，置于主彎的懷中，美其名曰“懷中抱子”。既保留了珍貴的枝條，又增添了美好的寓意。
佘師傅又是如何在一下午的時間完成這件精品的呢？
原來佘師傅對枝條的那些看似不經(jīng)意的揉捏，其實是為接下來盆景能順利成型做足文章，使枝條在用棕絲固定時不至于剛性未除而不受控制，更不至于彎曲過度而折斷枝干。他的一舉一動都深有意圖，不愧是名家高手，談笑間其實已經(jīng)讓盆景造型達到了七八成，所以半天時間便輕松完成全部盤虬工作。這就是盆景藝人在盆景造型立意和構(gòu)思方面的功夫與造詣。
如派盆景好似無聲的詩，立體的畫。
每一盆如派盆景都是一件完整的藝術(shù)品，都有它所表達的思想情感和價值觀念，體現(xiàn)著創(chuàng)作者的內(nèi)心世界，訴說著創(chuàng)作者的精神追求。
“蛟龍穿云”古檜柏盆景
三盆一堂
《如派盆景》
花永怒 高國興/著
“符號江蘇·口袋本”系列叢書中的《如派盆景》，詳細描述了如派盆景的人文歷史與藝術(shù)特色，如派盆景憑借工藝成熟、章法嚴謹、程式規(guī)范、造型獨特，在中國盆景藝苑中占有一席之地，蜚聲中外。
“符號江蘇·口袋本”系列
“符號江蘇·口袋本”系列意在精選最具代表性、最具符號意義的江蘇特色文化資源，通過圖文并茂、深入淺出的中英文圖書，剖析歷史與現(xiàn)實內(nèi)涵，凸顯江蘇的人文底蘊，擴大江蘇的文化影響力，形成江蘇文化品牌。
